La Notte di San Lorenzo ( martire e diacono romano morto decapitato nel 258 a Roma ) che ricorre annualmente e tradizionalmente il giorno 10 agosto impone ai curiosi di rivolgere gli occhi al firmamento nel tentativo di avvistare, se lo splendore notturno della luna lo consente e si è abbastanza lontani da fonti di luce luci artificiale, qualche stella cadente ( ovvero corpi celesti infuocati, composti di elio ed idrogeno che terminano le loro interminabili vite valutate in miliardi di anni esplodendo o raffreddandosi in modo più o meno improvviso e sulla terra ne cadono ogni giorno una quantità pari a centinaia di tonnellate! ) dovuta al passaggio del gruppo delle Perseidi mentre impattano l'atmosfera terrestre ad una velocità non più elevata di circa 50-60 km/s. Le prime osservazioni di questo fenomeno vennero fatte in Cina intorno ai 40 anni d.C ma il loro approfondimento storico vero e proprio risale all’anno 1830. Il picco avviene dopo pochi giorni quando si contano decine di stelle cadenti all'ora e assai più brillanti. Le scie luminose sono i residui di una nube di polvere lasciata dalla cometa Swift Tuttle che ha un nucleo di circa 10 km e il cui ultimo passaggio al perielio avvenne nel 1992 mentre il prossimo è stato calcolato nel 2126. Anche verso il mese di novembre avviene un passaggio di meteore osservabili chiamate Leonidi. Le Perseidi invece sembrano provenire da un punto inserito nella movimentata costellazione di Perseo. E’ una notte antropologicamente dedicata al martirio di San Lorenzo e le stelle cadenti rappresentano le lacrime del martire costretto al supplizio o nel caso in cui le stelle vengano additate come “fuochi” di San Lorenzo, lo scintillante passaggio degli asteroidi viene paragonato alle fiammelle sprigionate dalla leggendaria arsura della fantasiosa graticola sulla quale si dice che venne condannato il Santo. Storicamente, nel momento in cui l’osservatore della volta celeste avvista una meteora può esprimere un desiderio…e basta.