Abbiamo visto che alla nascita della festa dell’atletismo il presidente degli Ellanodici dichiarò che la Grecia aveva acceso il fuoco ma la sua fiamma era stata affidata a tutti i figli della madre terra. Questo significava che le Olimpiadi erano una festa sportiva internazionale non solo un evento patriottico per la Grecia. L’idea di far rivivere i giochi olimpici fu del francese Pierre de Coubertin nel 1892 ma si dovettero superare diversi ostacoli per quattro anni da parte dei vertici sportivi delle numerose nazioni prima di trovare un accordo. Questo perché ogni stato voleva avere l’onore di ospitare la prima delle rinate Olimpiadi; alla fine, com’era logico si stabilì di svolgerle ad Atene come festa internazionale dell’atletica. La prima edizione delle Olimpiadi moderne ebbe così Luogo nel 1896 nel bellissimo stadio tutto di marmo dornato dal grande benefattore dell’atletismo Giorgio Averof. Il primo premiato per la corsa a piedi ( pododromìa ) fu Spiros Louis che percorse la distanza da Maratona allo stadio nel tempo di due ore e cinquanta minuti. Fu un’impresa memorabile. Per tutta la durata della festa fu suonato l’inno delle olimpiadi dall’orchestra nazionale greca diretta dal maestro compositore Spiros Samarà, con queste parole scritte dal poeta Kosti Palama:

Antico spirito, padre casto

del bello, del grande, del vero.

Scendi! Appari! Risplendi

La tua gloria è qui,

nella tua terra, nel tuo cielo.

Alla lotta, nel disco di pietra,

nei nobili agoni,

forza l’impeto, plsma ferreo il corpo

e incorona con il sacro ramo sempre verde.

Dai Monti, dai prati, dai mari

brillano per te

e come a un grande tempio di platino

Accorrono per adorarrti tutti i popoli,

spirito antico e immortale! 

Tratto da La sapienza umana di Demetria Tuli Mitsatsou, Urbania, Arti Grafiche Stibu, 2006, pag.70