Il Boxing Day o Sant Stephen’s Day viene celebrato il giorno dopo Natale, il 26 dicembre di ogni anno, soprattutto nei paesi di area anglosassone o ex-coloniale anglosassone in pratica nei paesi legati dal Commonwealth come il Canada, Scozia, Australia, l’Inghilterra naturalmente, alcuni paesi dell’Africa come l’Uganda ecc. e rappresenta il giorno in cui gli scambi commerciali attraverso promozioni assai efficaci si intensificano e si estendono al massimo. Si tratta del giorno di Santo Stefano, durante il quale oltre al significato tradizionale vi è anche quello sociale di beneficienza, di carità e quindi molte associazioni colgono l’occasione per fare collette o raccogliere fondi o alimenti o vestiti. In origine queste scatole, questi “box” erano dei contenitori di coccio all’interno dei quali le famiglie più povere stipavano i risparmi nel corso dell’anno e in prossimità delle feste natalizie queste cassette venivano poi rotte e i risparmi conservati sarebbero serviti per l’acquisto dei regali. Secondo un’altra tradizione sempre inglese era il giorno in cui i commercianti dispensavano regalìe ai propri dipendenti il giorno dopo Natale, in buona sostanza qualcosa di simile all’odierna tredicesima o simile ad un premio di produzione o fedeltà. Questi donativi venendo distribuiti tradizionalmente dentro scatole hanno dato il nome a questa secolare tradizione. Vi è una terza versione circa il Boxing Day secondo la quale il 26 dicembre è il giorno in cui le parrocchie aprono le cassette delle elemosine per distribuire in tutto o in parte il contenuto alle persone più bisognose. In ogni caso le innumerevoli versioni sono solo forme diverse per rappresentare una sostanza sola e cioè quella di rinsaldare legami sociali e generazionali continuamente messi a rischio dalle circostanze. La celebrazione liturgica di Santo Stefano è fissata per il 26 dicembre, subito dopo il Natale, perché nei giorni seguenti alla nascita del Figlio di Dio, furono posti i “comites Christi “, cioè i più vicini nel suo percorso terreno e primi a renderne testimonianza con il martirio. Così il 26 dicembre c’è Santo Stefano primo martire della cristianità, segue al 27 S. Giovanni Evangelista, il prediletto da Gesù, autore del Vangelo dell’Amore, poi il 28, i seguenti. E’ stato lo Stato italiano, nel 1947, a decidere di rendere festivo il giorno dopo Natale, mentre prima era un giorno normale lavorativo: la Chiesa ricorda Santo Stefano, santo molto significativo e di modello per i fedeli, nel mondo cattolico, ma il 26 dicembre sarebbe stato ugualmente festivo, anche se vi fosse caduta un’altra festa, proprio per allungare le festività natalizie e per solennizzare ancora di più la nascita del Salvatore. Il giorno di S. Stefano è festeggiato pure in Austria, Germania, Irlanda, Danimarca, Catalogna, Croazia e Romania. Quindi il giorno festivo non è causato dalla ricorrenza del Santo, pur esponente importante dei Santi della Chiesa, ma esiste allo scopo di allungare le feste di Natale, come ad esempio il lunedì dell’Angelo, ossia la Pasquetta, che è stata stabilita per lo stesso motivo. Entrambe le date non sono feste di precetto, ma sono state stabilite dallo Stato, per rendere più solenni e fruibili le feste di Natale e Pasqua. Santo Stefano era ebreo di nascita, venerato come santo dalla Chiesa cattolica e dalla Chiesa ortodossa, è il protomartire cristiano cioè il primo ad aver dato la vita per testimoniare la propria fede in Cristo e per la diffusione del Vangelo. Il 26 dicembre si festeggia come il Natale in casa in famiglia, con i classici pranzi “di Natale”, caratteristici e diversi in ogni regione; alcuni comuni organizzano dei concerti con canti propri del Natale, manifestazioni per bambini, e pranzi della solidarietà.