Il Festival di Cannes, manifestazione storica dedicata al cinema internazionale nacque su iniziativa di Jean Zay, Ministro per l'Istruzione e le Belle Arti francesi si svolge annualmente e le sue origini risalgono culturalmente al giugno del 1939 ma a causa del conflitto venne allestita concretamente la prima edizione il 20 settembre 1946. Oggi il festival giunge nel 2011 alla sua 64a edizione, organizzato nel mese di maggio (dal 1946 al 1952 si svolgeva in settembre e solo dal 1952 in maggio) della durata di circa dieci giorni il cui scopo è stato ed è tuttora quello di contribuire e alla diffusione dell’arte cinematografica a livello mondiale (si legge testualmente dal 1948 “mantenendo uno spirito di collaborazione tra tutti i paesi cinema”) e nell’incoraggiare quella del lungometraggio e del cortometraggio (questa categorìa presente solo dal 2010) consapevole anche del suo profilo industriale-produttivo a taglio internazionale (un passo in avanti notevole fu infatti la creazione nel 1959 di un’area mercantile cinematografica, il cosidetto ‘Mercato dei Film’ dove produttori e venditori potessero aver la possibilità di un faccia a faccia, trasformando la Cannes festivaliera e celebrativa in una occasione di scambio commerciale e oramai ai giorni nostri divenuto un vero e proprio mercato occasionale internazionale della cineproduzione) e nel contempo promuovendone la qualità attraverso una selezione concorsuale ufficiale a sezioni con riconoscimenti a premio assegnati da una giuria. A tutto questo si aggiunge che durante lo svolgimento del festival è possibile assistere alla proiezione, a sezioni anch’essa, di filmati che seppur fuori concorso costituiscono un appuntamento tradizionalmente di enorme importanza per una serie di motivi diversi. A questo proposito fino al 1955 veniva assegnato il premio ‘Gran Premio’ alle migliori opere cinematografiche poi da quella data venne sostituito dal noto ‘Palma d’Oro”. Dal 1972 i film che partecipavano alla selezione venivano scelti dal loro paese d'origine, in seguito il Festival li gestì per sé rendendosi indipendente poiché era oramai conscio della propria maturità e del proprio prestigio. La fama infatti di cui gode la manifestazione è tale che alcuni ravvisano nella scaletta delle premiazioni l’intento da parte dei governi dei paesi partecipanti di darsi reciprocamente una valutazione oltre che artistica anche politica durante un evento che oramai nel 1997 aveva la forza di celebrare il proprio cinquantesimo anniversario. L’organizzazione del Festival in ogni caso, attenta agli orientamenti del pubblico, nel 1991 dimostrò tale sensibilità attraverso l’iniziativa di Gilles Jacob che consistette nell’organizzare uno spazio d’incontro fra un regista affermato ed il suo pubblico al fine di promuoverne, attraverso l’iniziativa “lezioni di cinema” ossìa un approfondimento diretto che coinvolgesse il pubblico intervenuto, aprendo così la strada al proprio corrispettivo musicale, permettendo un analogo faccia a faccia tra il pubblico ed i grandi professionisti del sonoro. A livello di pubblico il Festival di Cannes è popolare nel mondo intero per il suo ciclico cerimoniale tradizionale conosciuto in Francia come "Marche rouges" con cui si designa quel particolare momento dedicato alla sfilata delle celebrità, assaltate dal massiccio dispiegamento dei fotografi che le immortalano sui gradini del Palazzo del Festival sui quali viene srotolato il famoso tappeto rosso.