"Otto ore di lavoro, otto ore di festa, otto ore per dormire” si disse nel 1855 per una ipotesi di festa dei lavoratori e del lavoro. Nel 1866 e precisamente nello stato dell’Illinois in Usa fu approvata la legge delle 8 ore. Le origini della Festa del Lavoro del 1° maggio risalgono al 1882. Appena due anni dopo, i cosidetti “cavalieri del lavoro” (knights of labor) che era un’associazione fondata nel 1869 approvarono una risoluzione in cui si proponeva che quella manifestazione fosse ripetuta annualmente. Qualcuno l’ha definita la “Festa ribelle”. Presero definitivamente la decisione sul 1° maggio a causa della cosidetta “rivolta di Haymarket” del 4 maggio 1886 quando a Chicago la polizia sparò sui manifestanti. I motivi alla base dei disordini erano legati alla richiesta di regolarizzazione delle 8 ore. Prese l’iniziativa per istituire la Festa del Lavoro Cleveland inizialmente per commemorare gli operai morti nella rivolta. Cleveland non era beninteso un simpatizzante socialista e si guardava bene di concedere spazi a quelle idee. La Festa fu celebrata la prima volta a Parigi nel 1889 in Europa. Il 1° maggio 1890 ci furono celebrazioni dappertutto nel continente ad eccezione dell’Italia dove a far capire che non era aria di festa fu Francesco Crispi che anzi diede ampi contributi affinché i primi festeggiamenti della Festa del Lavoro si potessero trasformare con le sue iniziative repressive in lotte e duri scontri e di conseguenza in lutti. Difatti il 20 aprile 1890 a Napoli Crispi fece sentire duramente la mano dello Stato. Il 1° maggio 1891 la Seconda Internazionale si avvia a rendere permanente la Festa dei Lavoratori in tutti i paesi. Il 1° maggio 1894 la festività fu celebrata in Canada. Per quanto concerne l’Italia il 1° maggio 1898 coincide con la fase piu’ acuta dei “moti per il pane” che investono tutto il Paese ed hanno il loro tragico epilogo con i sanguinosi scontri a Milano. Ad andare incontro alle rivendicazioni degli operai c’era il tribunale militare a quel tempo e non il dialogo. Durante il ventennio di cartone, il 1°maggio scomparve per far posto ai “Natali di Roma”, il 21 aprile, una sorta di cinica ricorrenza che blandamente si richiamava alla fondazione di Roma nel 753 a.c e che nulla aveva a che vedere con la Festa del Lavoro essendo stata abolita. In quel giorno si vedevano coraggiosamente comparire simboli clandestini ed episodi di forte rappresentanza sovversiva tipo i garofani rossi all’occhiello, scritte sui muri, diffusioni di volantini, bevute per commemorare il primo maggio all’hosteria ecc. Solo nel 1945 cioè dopo la catastrofe mondiale della seconda guerra tornò la festività. Il 1°maggio 1947 fu pesante, una brutta pagina nera per la sua storia perché a Portella della Ginestra, vicino Palermo, gli uomini al soldo di Salvatore Giuliano, insieme ad oscuri partecipanti sostenuti da ambienti che a tutt’oggi sono rimasti sconosciuti, provocarono un’ecatombe(11 morti e 50 feriti!) sparando al palco sul quale si svolgeva il comizio dei lavoratori. Tradizionalmente la manifestazione del 1° maggio si svolge a Piazza San Giovanni a Roma e partecipano centinaia, miliaia di lavoratori e di giovani. Ci sono concerti ed imponenti manifestazioni; sono sempre presenti naturalmente i rappresentanti dei sindacati italiani, CGIL-CISL-UIL. Oggi il giorno del 1° maggio è un giorno festivo. Si sottolinea in conclusione che anche gli italiani all’estero fanno sentire la loro voce durante il primo di maggio ed essa da questo punto di vista è anche una Festa di coesione con i nostri connazionali e quindi una festa globale, celebrata in tutto il mondo.