La celebrazione della festa del Natale nasce con l’intento di arginare lo strapotere delle festa pagana. Quindi la festa cristiana del Natale è stata radicata su quelle che erano tradizioni popolari contadine e pagane cioè una serie di feste e riti legati al mondo rurale. Il Natale è diventata la festa cristiana della Nascita di Gesù difatti ”natalis” deriva dal latino ”della nascita” ed è rappresentata con la realizzazione del Presepio. Il primo luogo eletto a evento della Festa della Natività fu Greccio nel 1223. Troviamo una descrizione di essa nella biografia di San Francesco scritta da Tommaso da Celano. La natività fu dipinta da Giotto all'interno della Basilica di Assisi. Bisognerà aspettare il 1280 perché Arnolfo di Cambio metta mano ad un Presepio in legno. Ricordiamo che il Barocco fu uno dei periodi piu' interessanti per l'arte del comporre il Presepio e nel '700, dalla Toscana, culla della festa del Presepio, arriviamo alle scuole napoletane che inserirono la natività dentro la vita quotidiana e i personaggi ognuno col suo mestiere. Ulteriore particolare erano le giunzioni degli arti semoventi con legno e fil di ferro. Troviamo in prima fila nell'arte anche i genovesi, veri e propri artisti del Presepio di Natale. Poi si arriva anche al Presepio in movimento tipo quello di Hans Schlottheim. Nel secolo scorso a Roma e in altre parti d'Italia si diffuse il Presepio popolare cioè il tipo di Presepio che tutti costruiscono e le famiglie più ricche competono per aver la Natività più ammirata. Nei Vangeli cosidetti apocrifi si parla del Presepio all'interno di una grotta con il bue e l'asinello ecco perché la loro presenza nei secoli e addirittura i primi cimeli della Natività li troviamo nel IV secolo nelle catacombe, pensate! Vìa vìa nel tempo l'idea che si dovesse rappresentarlo per far capire meglio la vita e le opere di Gesù fu sostenuta con forza sopratutto dai Monaci Cistercensi. Ora per essere sinceri dobbiamo ammettere che alcuni capolavori legati al Natale si salvarono grazie ai collezionisti che impedirono di fatto la distruzione di antichi capolavori(es: Max Schmederer ) ed esistono importanti Musei in Italia del Presepio di Natale ed è bene ricordarli: il Museo di Bressanone, il Presepio sotto la Cappella Sistina di Santa Maria Maggiore a Roma, il Museo di Brembo di Dàlmine nei pressi di Bergamo, Rivisondoli in Abruzzo, Revine nel Veneto ecc. Nel 274 d.c. l’Imperatore Aureliano decise di festeggiare il Dio Sole il 25 dicembre ed è da qui che risale la tradizione del ceppo natalizio che doveva bruciare per 12 giorni nelle case e doveva essere di legno di quercia. Nei giorni che vanno dal 17 al 24 i romani celebravano i saturnali in onore del Dio Saturno protettore dell’agricoltura e durante le feste ci si scambiavano doni, sparivano le classi sociali; durante l’anno erano proibiti i giochi d’azzardo, durante le feste consentiti ed è per questo motivo che ancora si gioca durante il periodo natalizio ecc. La data del 25 nasce nel IV secolo d.c. Infatti Sant’Agostino esortava i pagani di non celebrare il sole ma colui che aveva creato il sole. Babbo Natale è nato dalla figura di San Nicola, molto popolare in Asia per la sua bontà. Nel 350 d.c. quando rimase orfano regalò tutto al primo che gli capitava e recapitava doni a domicilio a coloro che soffrivano per qualche cosa.Nel 1100 il Natale era divenuta una festa europea . Era ed è una festa sentita soprattutto negli utlimi due secoli. Il presepio nacque da un’idea di San Francesco nel 1223 in una grotta di Greccio. Nel 1848 Clement Moore gli tolse il carretto coi doni che lo aveva sempre rappresentato e gli mise una slitta, Thomas Nast lo disegnò poi con la rigonfia pancia su di una rivista quella per cui lavorava. L’inverno al 21 dicembre è al culmine poi va morendo verso la primavera e tutti i popoli che dormivano al freddo festeggiavano quella data che dava inizio all’agonìa della stagione fredda e poi accendevano fuochi facevano sacrifici ecc... Nel periodo che va dal 22 al 24 dicembre il sole sembra fermarsi ecco perché lo si indica con il nome di solstizio, la notte è la piu’ lunga dell’anno e la luce è la piu’ fioca. Sembra per quel periodo di dicembre che per un attimo su tutto prenda il sopravvento gelo e buio. Subito dopo invece il sole si rimette in moto e la sua navigazione fa aumentare la luce.Oggi la luce del fuoco è sostituita con candele e lampade di natale.L’agrifoglio è simbolo del Natale che svolge anche un’azione protettrice. Il cosidetto albero di Natale.l’albero di natale è un abete o altra conifera sempreverde quindi addobbata con oggetti colorati e non poteva essere usata una pianta caducifoglie, non sarebbe stata simbolo di lotta della vita contro la morte. Il panettone è una contrazione del “Pàn di Toni” ovvero il pane preparato da Antonio Toni per la tavola di Ludovico il Moro nel 1476.